Le Congrès du Conseil de l'Europe, composé de 318 élus locaux et régionaux des 47 Etats membres, lance la première édition du Prix des régions. Ce prix, décerné en partenariat avec Dexia, vise à récompenser chaque année plusieurs régions exemplaires en matière de démocratie régionale. Le thème retenu pour cette année est : "Promouvoir la cohésion sociale par le développement économique".

L’objectif : permettre à des régions disposant de caractéristiques sociales, culturelles et financières différentes de concourir dans la même catégorie. Ces projets devront reposer sur une initiative publique ou sur une coopération public/privé, et s'inscrire dans la stratégie à long terme de la collectivité. Innovants et concertés, ils pourront également inspirer des projets similaires dans d'autres régions.

Sur les 200 000 collectivités territoriales représentées par les 47 Etats membres du Conseil de l’Europe, 1 000 peuvent être qualifiées de « régions ». Toutes les régions répondant aux critères et principes de la Charte du Congrès du Conseil de l’Europe peuvent déposer leur candidature. La date limite des inscriptions est fixée au 10 septembre 2008 et les prix seront remis en décembre à Strasbourg lors de la session d'automne du Congrès.