Pour la seconde année consécutive, BMJ Ratings, en partenariat avec KPMG, a réalisé une étude auprès des départements français en 2008, via un questionnaire auquel ont répondu 38 départements. Cette étude, intitulée "Développement durable : les départements se structurent pour optimiser leurs actions" et publiée en juin, atteste de l'évolution de la qualité de leurs politiques de développement durable. Les améliorations sont notables dans les modes de gouvernance de leurs démarches, avec l'apparition de nouvelles instances consultatives dans l'élaboration de la démarche développement durable et la généralisation des formations dispensées aux agents et aux élus (71% des départements contre 64% en 2007). Par ailleurs, les subventions dispensées par les départements aux communes et intercommunalités sont de plus en plus souvent liées à des objectifs de développement durable (75%). Certains points faibles demeurent néanmoins : politiques d'achats responsables encore peu formalisées (36%), évaluations des politiques publiques certes mises en place (70%) mais insuffisamment communiquées (46,5%) et un retard certain dans l'instauration de politiques globales de maîtrise de l'énergie.