Afin de structurer et mettre en cohérence les diverses actions précédemment engagées, le Conseil général de la Nièvre a engagé à l’automne 2009 la construction d’un programme territorial de développement durable avec les acteurs locaux, intitulé Nièvre 2021 et adopté par l’Assemblée départementale fin 2010. Parallèlement, l’administration départementale a entrepris un plan d’exemplarité dans son fonctionnement et l’exercice de ses compétences. Ce plan et le programme Nièvre 2021 constituent l’Agenda 21 départemental. Elu fin mars 2011, le Président Patrice Joly veut faire du développement durable le fil conducteur de sa mandature.