Depuis 2001, sous l’impulsion de son Président Bernard DEROSIER, le Conseil général du Nord a choisi d’engager un processus de changement de culture qui vise à intégrer progressivement les enjeux d’un développement durable dans son fonctionnement et dans l’ensemble de ses politiques et missions. Cette démarche s’est traduite par la mise en place d’un programme d’actions de développement durable pour le XXIème siècle : l’Agenda 21 (95 actions en 3 éditions 2003, 2005, 2007). Ce programme d'action constitue un outil permettant dans un premier temps de démontrer le caractère réaliste de cette démarche avant de se concrétiser prochainement dans une institutionnalisation qui permettra de relire progressivement l’ensemble des politiques et missions du Conseil général du Nord au regard des enjeux d’un développement durable. L’Agenda 21 n’est pas une nouvelle politique. Il n’a pas de budget. C’est une nouvelle façon de penser et d’agir. Il se traduit concrètement par la mise en place d’actions transversales en interne, en maîtrise d’ouvrage directe ou en soutien aux tiers (solidarité, prévention des inégalités, santé, énergie, eau, déplacements, marchés publics, biodiversité…).